融媒体讯   在九姑乡九姑村，有着一条长长、窄窄的老街，当地人管它叫东街。东街两边是一栋栋参差不齐的房屋，其中一栋低矮、破旧的瓦房开着一个店铺，因为店门前常年摆放着一堆竹篾器而格外引人注目。店铺里住着一对年过六旬的老夫妻，男的每天都起得很早，打开店门后，就坐在门口编扎竹器，一根根篾条在他手中上下翻飞，笔直的篾片在一道道工序中完成了形与质的转变。

　　店铺的主人叫郑秀祥，今年63岁。认识他的人，都喜欢喊他“郑师傅”。郑师傅22岁开始做篾匠，与竹子打了40多年交道。1999年，郑师傅告别走村入户编扎竹器的传统谋生方式，携家人从40公里外的陈汉乡搬迁到在九姑村东街，租下两间民宅，开设竹器店，走上了自产自销竹器之路。九姑东街曾是九姑岭最繁华最热闹的地方，后来随着当地越来越多的居民外出务工经商，昔日的繁华逐渐落下帷幕。郑师傅租住的店铺，因为缺乏修缮，房屋越来越破旧，显得更加与新时代格格不入，但这并不妨碍他发挥自己的“手艺活”，凭着对这份传统手艺的执着与热爱，他在这里一守就是21年。

　　接受采访时，郑师傅正用一根根黄篾编扎簸箕。郑师傅介绍，制作每种竹器的工序都比较繁琐，分为选竹、砍竹、破篾、编制四个步骤，砍、锯、切、剖、拉、撬、编、织、削、磨等是编制竹器的最常见技法，需要用到篾刀、削刀、刨子、锯子、手钻、卡刀等十几种工具，而篾刀又是在众多工序中使用频率最高的工具。一个好篾匠必须练就过硬的“刀功”，才能够又快又好地编扎出顾客满意的竹器。每用一根竹子来制作竹器，都先要用篾刀将竹子对开，经反复多次地对开，就成了篾骨，再把篾骨剖成篾片。篾片有青篾和黄篾之分，青篾就是竹子外层的篾，因呈青绿色而得名。黄篾是竹子靠里层的篾，呈黄色，所以就叫黄篾。黄篾、青篾剖出来的丝叫丝篾，剖丝篾更要讲究“刀功”和“眼力”，不但要使每根丝篾的头尾宽度一样，而且要使每根丝篾之间的厚度一样。黄篾和青篾的用途也不一样，每种竹器的受力部位，大都用青篾来做，因为青篾的质地要比黄篾柔韧。

　　郑师傅认为手艺人必须具备“匠心”，更需要对顾客高度负责任的态度。做出精致、耐用的竹器，一直是他的追求，但要达到这个要求，不仅要有过硬的技艺，还要懂得根据竹器的需要选用适宜材质的竹子。郑师傅介绍，如做扁担，就要选用体型笔直、生长期达到五年以上，且生长在阳光充足地方的毛竹。这样的竹子纹理细密、肉体厚、韧性好，不易折断，是制作扁担的上等材料。做日常生活常用的竹器，就要选用冬季晴朗天气砍伐的竹子，并且要在上午九点到下午三点之间，否则竹子的露水未干或者重新吸收了水汽，编扎出来的竹器就不耐用，容易发霉和被虫蛀。

　　一件篾器先从哪里开始编扎，后在哪里收尾，这近乎固定的作业标准与流程，对郑师傅来说早已烂熟于心。采访中，郑师傅一直没有停下手中的活，一条条柔软的篾丝，在他的手中来回穿插、挽转，纵横交织、上下翻飞。不到一个钟头，一只簸箕就编扎成功了。

　　郑师傅说，虽然自己已经60多岁了，手指没以前那么灵活了，但他每天依然能够编扎出6只簸箕或4把小竹椅。现在，买竹器的顾客越来越少了，编扎竹器的种类也越来越少了。上世纪九十年代之前，他每年都要编扎出3万斤毛竹的竹器，编扎的竹器种类达到20多种。有一年，他制作了2000只簸箕，全都卖光了。今年以来，他只编扎了2000斤毛竹的竹器，顾客上门订购的竹器基本都是竹椅子、扁担、簸箕、竹篮和竹扫帚等之类，很少有人订购农业生产用的传统竹器。如今，手工编扎竹器的传统篾匠越来越少了，在篾匠行业里，他算是年纪比较轻的，掌握这门手艺的人，基本都是60多岁以上的老人，在九姑乡及周边乡镇，像他一样仍旧将编扎竹器当做一门职业来干的人，寥寥无几，但在他眼里，编扎竹器不再是一种谋生的职业了，而是一种热爱，一种难以割舍的情结，编扎竹器可以让他的生活过得更加充实和有滋味。

　　在郑师傅看来，相对于新技术、新材料不断出现的今天，竹器就是一种历史，一种文化。说它是历史，因为它见证着社会的发展变迁，记录着岁月的更迭。上世纪九十年代之前，竹床几乎成了每个家庭必备的一种家具，条件好一点的家庭几乎一人一张。每到夏季，人们都喜欢用它来纳凉消暑；与街坊邻里们一起坐在竹床上乘凉、聊天、喝绿豆汤、看露天电影，是很多那个时代的人最珍贵的童年记忆。如今，竹床已成为一种历史、一种记忆了。

　　说它是文化，因为它是农耕文化、民俗文化的一种象征，凝聚着民间艺人的智慧和人们对美好生活的向往。过去，篾箩、晒筐、铺篮、簸箕等竹器都是农民在农业生产上常用到的器具。篾箩主要是用于装运稻谷、红薯等大宗农产品。晒筐除用于晒稻谷、小麦、豆类等农产品外，还用于“晒霉”。至今，在宿松县民间仍保留着农历六月六“晒霉”的习俗。每到这天，人们就把家里的书籍、棉被、衣服、布鞋等物品放到晒筐里，让日光曝晒，并将这天称之为“晒霉日”。“晒霉”不仅是把衣物上的霉菌杀死，也预示着以后就可平安吉祥走好运，凡事顺顺当当。再如篾鸡笼，它是宿松民间在婚俗上常用到的器具。凡男方家到女方家“上门”“行节礼”或“行辞家礼”，都要将一对能下蛋的鸡(公母各一只)装进鸡笼，随同其他礼品一起挑到女方家，寓意为子孙连绵、福寿双全。文化总是在不断地传承，也在不断地发展与创新。每一个时代都有自己的印记，而在过去的农耕时代，自然少不了那些已远离人们视线的竹篾器为文化和历史所刻下的印记。

　　谈到新技术、新材料给竹器带来的影响，郑师傅觉得能让自己感到欣慰的是，比起过去，虽然买竹器的人少了很多，但是近两年也有人喜欢这种自然材质的东西，认为环保，无毒，用着放心，所以经常有人来预订。前不久，有个在上海创业的宿松老乡，从店里一次订购了100把竹扫帚。但更多的人是冲着他经常挂在嘴边的这句承诺来的，“我给你们做的篾篮，保证能洗三年的红薯，如果洗不了，你们就拿篾篮来，我保证退钱。”正是凭着这句承诺，让他的名气在方圆三十里地的乡村越来越大，“郑篾匠”的称呼烙进人们的脑海，也越来越深。

　　如今，绝大部分生产用的竹编制品逐渐淡出了人们的生活，日常用的竹制品还有一些，但大部分都是机械生产的；越来越多的塑料制品、金属制品等取代了它。篾匠这一职业也在生活中渐行渐远。但对于篾匠郑秀祥来说，伴随着自己走过漫漫岁月的老手艺，是他一生坚守的不变的信念，也将在时间的洗练中沉淀得愈发闪亮。(通讯员 孙春旺 储成芳)