八里江实为长江中游宿松境内从汇口的牌湾(或说桑洛洲的上端)至套口小孤山的江面距离。

　　八里江的上游界于宿松县汇口与湖北省黄梅县的小池地区，南岸处江西省湖口县石钟山麓的鄱阳湖出口处。鄱阳湖出口水流和九江浔阳江出口的水流均分别在附近汇入长江，水流不停地向北挤压推进，使长江北岸的河道不时改道变迁，江面变阔，还有大量的泥沙也沉积于此，形成了一个巨大的江心沙洲，这个沙洲也就是今天的桑洛洲。向北推进的水面形成了一个内进的避风港湾，是一个良好的水陆码头，即今天的簰湾。

　　为什么只从簰湾到小孤山的一段江才称江呢？是因为小孤山有海门天柱之称，且山麓有实为急水旋涡的海眼，民间俗说海到这里为止，江海以此为界，即小孤山以上水面称江，以下水面称海了。海与海相通相连，所以南宋时，被以后尊为海神的福建蒲田眉公岛上的林默娘在海上遇难后的尸浮才能飘至此。（吴汉亮）